Odense Badgers blev i januar inviteret til at spille bold i landets bedste række, men takkede nej. Et for hastigt skridt imod tinderne kan hurtigt få visionerne til at skride i den modsatte retning for klubben, der har en tro på, at den kan bide sig fast i toppen inden for et par år.
Bolbro: Det amerikanske fodboldlandkort viste ikke de store udsving på richter-skalaen, da mutanten i Odense - Badgers, afkommet af hedengangne Thrashers og Swans - trampede ind på den ovale bolds scene i februar 2017.
Men her 12 måneder efter fusionen begynder efterskælvene så småt at sende rystelser ud i miljøet.
Især da holdet krydsede klinger med Copenhagen Tomahawks om en plads i National Ligaen - den bedste række.
Et nederlag på blot en enkelt scoring i modstanderens favør kostede pladsen, men varslet om at det fynske gadekryds nærede seriøse ambitioner om at fighte i den største arena, var lagt ud til fuldt skue.
Det kiksede forsøg skabte maksimalt et par semiskuffede miner - for oprykningbudgetteringen har hele tiden peget imod 2019.
På trods af en velkalkuleret planlægning, så gav det anledning til efterrationalisering, da det Dansk Amerikanske Fodbold Forbund (DAFF) inviterede holdet op i det fremmeste selskab på en fribillet.
- Vi drøftede det på et spillermøde og mange ytrede, at de gerne ville op. Jeg havde da også lyst, men vi var også samtidigt bange for, at niveauspringet ville være for højt. Hvis vi hopper foran i den plan, vi har, kan det sætte os længere bagud i forhold til den langsigtede strategi - at vi etablerer os som en afgørende faktor i National Ligaen
-
Den første officielle kamp blev spillet den 13. november 1875 og var en kamp mellem collegeholdene Harvard og Yale.Dengang var sporten meget lig rugby. For eksempel gav et touchdown oprindelig fire point, mens et field goal gav fem og det fremadrettede kast, der i dag er en meget integreret del af sporten, blev først tilladt i 1906.
Et field goal har givet tre point siden 1909 og et touchdown har givet seks point siden 1912.
Én af de største sportsbegivenheder på planeten er Super Bowl som udspilles i NFL.
Det er sæsonens finale imellem vinderne af de to konferencer (grupper) AFC og NFC. Der er i alt blevet afviklet 52 Super Bowls.
Rekorden lyder på 120,8 millioner amerikanske seere, da New England Patriots i 2015 slog Seattle Seahawks.
Målt på markedsværdi er Super Bowl den største enkeltstående sportsbegivenhed - men ikke den mest sete.
Champions League-finalen blæser sin amerikanske pendant bagover med seertal, der rammer et sted imellem 160 og 170 millioner seere.
VM-finalen i fodbold er dog den mest populære. Kampen imellem Tyskland og Argentina i 2014 trak 1.013.000.000 seere til skærmen. Det tal vokser formodentligt i år.
NFL's danske udgave hedder DAFF og blev oprettet i 1989.
I 2015 var der 66 foreninger og 4.015 udøvere af sporten.
De dominerende hold i ligaen har historisk været sjællandske, men siden 2006 har Triangle Razorbacks med hjemsted i Vejle været en magtfaktor.
10 finaler i Mermaid Bowl (den danske Super Bowl) på 12 år taler sit tydelige sprog - syv mundede ud i sejr. Det er flest triumfer af alle sammen med Copenhagen Towers.
Odense Swans var i DAFF's tidlige år i finalen fem gange - men tabte dem alle. Siden 1993 har ingen fynske hold været i en finale.
Niveauspring
Ingen krav af nogen tænkelig art tyngede Badgers' beslutning.
I stedet for at klatre over barren, havde fusionsklubben nu fået muligheden for at trille uforstyrret under den. Der skulle blot takkes ja.
- Vi har klare ambitioner om, at vi skal spille med helt i toppen og de ambitioner skal have lov at tage den tid, de tager. Havde vi i oktober fået tilbuddet, er det også meget muligt, vi havde takket ja, men som stadig forholdsvis nysammensluttet klub, er der mange ting, der skal være på plads først. Nogle rutiner som skal tømres lidt mere fast. Det kræver mere end blot et enkelt år, fortæller formand i Badgers, Toke Lund, der selvfølgelig var fristet af tilbuddet.
- Vi drøftede det på et spillermøde og mange ytrede, at de gerne ville op. Jeg havde da også lyst, men vi var også samtidigt bange for, at niveauspringet ville være for højt. Hvis vi hopper foran i den plan, vi har, kan det sætte os længere bagud i forhold til den langsigtede strategi - at vi etablerer os som en afgørende faktor i National Ligaen. Vi er bedre rustet om et år. Der er jeg sikker på, at vi kan spille med de andre hold og yde en ordentlig modstand, fortæller grævlinge-formanden, der måtte meddele DAFF, at et fynsk afbud var en realitet.
Vokseværk
Al oprykningsvirakken har klubben lagt bag sig og optimismen ulmer upåvirket i og omkring Bolbro-boblen, hvor grævlingene har hule.
Selvom amerikansk fodbold på banen ganske ofte har omdrejningspunkt i at blive bremset i sit løb, så lader det til, at Badgers urokkeligt holder kursen.
Siden fusionen er de velpolstrede spillere vokset i såvel vilje som spillermateriale, og drømmen om Nationalliga-bold fra 2019-sæsonen er mere end intakt.
Ja, faktisk bliver der hele tiden bygget lag på et sundt fundament.
Ikke som hos Herlev Rebels - klubben, der måtte trække sig fra National Ligaen.
- Det er ikke fordi, Herlev gør et dårligt stykke arbejde, men langt størstedelen af de amerikanske fodboldklubber er beliggende i Københavns-området og det gør naturligt, at klubberne konkurrerer mere om spillerne. De står simpelthen og mangler. Den udfordring har vi ikke, da der er langt til nærmeste store klub. Vi har ganske vist spillere fra Fyn, der tager til Vejle for at spille i Razorbacks og nogle af dem skal vi forsøge at trække tilbage. Det tror jeg på, kan lade sig gøre, siger Toke Lund.
Følg med i avisen, når vi indenfor de kommende måneder også vil præsentere to af de spillere, som blandt andet danner grobund for den gryde af optimisme Badgers i øjeblikket spæder masser af fylde til.
Den kommende sæson sparkes i gang i april.
